Agricultura

Los casos sanitarios relacionados con la intensificación provienen del aumento de la exposición a sustancias tóxicas como los plaguicidas, de una mayor incidencia de las enfermedades infecciosas asociadas a la expansión de los sistemas de regadío y la utilización de las aguas residuales para el riego, y del aumento de la exposición a los agentes infecciosos cuando los bosques tropicales y otros ecosistemas se convierten en suelo agrícola.

El uso de plaguicidas en el mundo es grande y continúa en ascenso. En 1995, el consumo mundial de plaguicidas alcanzó 2,6 millones de toneladas métricas de los llamados "ingredientes activos" -los productos químicos biológicamente activos centrales en las formulaciones comerciales de los plaguicidas (con un valor de mercado de 38.000 millones de dólares USA).

En los países en desarrollo pueden producirse hasta 5 millones de envenenamientos con plaguicidas al año, a los que habría que añadir millones más de exposiciones insalubres. Estas exposiciones pueden reducirse mediante un mejor entrenamiento de los usuarios de plaguicidas y un mayor uso de trajes protectores.

Los insecticidas utilizados en el mundo en desarrollo son a menudo componentes más antiguos y de amplio espectro pertenecientes a las clases de los organofosfatos y carbamatos -familias químicas conocidas por su toxicidad aguda-. Mientras su uso ha sido prohibido en los países desarrollados, todavía están siendo exportados a los países en desarrollo. Más aún, ya no están bajo la protección de patentes y por tanto son considerablemente más baratos; en consecuencia son de uso generalizado en los países en desarrollo.

Energía

La utilización de la energía en el mundo ascendió de manera constante, aproximadamente el 70 por ciento entre 1970 y 1995, y podría incrementarse entre el 35 y el 50 por ciento para el 2010, a no ser que se tomen medidas para aumentar la eficiencia energética y reducir la demanda.

Aproximadamente el 90 por ciento de las emisiones de plomo a la atmósfera se deben al uso de la gasolina con plomo.

Gran parte de la demanda de la energía adicional en un futuro próximo provendrá de las naciones en desarrollo, que se espera que aumenten su cuota de uso de energía mundial hasta el 40 por ciento para el 2010 (el mundo en desarrollo utiliza en la actualidad menos del 30 por ciento de la energía comercial mundial). Un mayor uso de energía implica un riesgo sustancial para la salud, puesto que supone un incremento importante en el uso de combustibles fósiles, que, a cambio, producirán emisiones de gases de efecto invernadero y contaminación atmosférica más elevada.