4.4 Los bienes comunes globales (3/16)

La flota de automóviles

El transporte, de cualquier tipo, es responsable de más de una cuarta parte del uso comercial global de la energía en el mundo. Por ello, el aumento acelerado del sector global del transporte, en especial el parque automovilístico, es un problema grave. Los vehículos a motor (coches, camiones, autobuses y motocicletas) representan casi el 80 por ciento de toda la energía relacionada con el transporte (1).

Los vehículos a motor han proporcionado enormes beneficios sociales y económicos. Han permitido una mayor flexibilidad en los lugares donde la gente vive y trabaja, la distribución rápida y puntual de los bienes manufacturados, así como acceso inmediato a una gran variedad de servicios y ofertas de ocio. Pero el uso generalizado de los vehículos tiene también costes ambientales y económicos reales, que se han disparado conforme aumentaba vertiginosamente el número de vehículos en las pasadas décadas. Los vehículos constituyen una fuente importantísima de contaminación del aire urbano, y son en gran parte responsables de la emisión de gases de invernadero. También representan una importante amenaza para la seguridad económica de muchas naciones debido a la necesidad de importar petróleo para hacerlos funcionar. En la actualidad, el sector del transporte consume alrededor de la mitad de la producción petrolífera mundial, en su mayor parte como combustible (2).

El uso de los coches como bienes de consumo usuales en la vida y el comercio familiar comenzó en los países desarrollados después de la Segunda Guerra Mundial. En 1950 sólo recorrían las carreteras 70 millones de coches, camiones y autobuses. Hacia 1994, esta cifra se había multiplicado por nueve, es decir, 630 millones de automóviles (ver figura 4.23). Desde alrededor de 1970, el parque automovilístico mundial ha crecido a un ritmo de alrededor de 16 millones de vehículos por año, y este crecimiento se ha visto acompañado de otro similar en el consumo de combustible (3). Si este crecimiento lineal sigue así, hacia el año 2025 habrá más de 1.000 millones de vehículos en las carreteras de la Tierra (4).