4.1 La población y el bienestar humano (2/11)

¿Se estabiliza el crecimiento de la población?

La población del mundo ha alcanzado ya más de 6.000 millones, según los cálculos más recientes de las Naciones Unidas (1) (véase tabla de datos 7.1.). Sin embargo, se cree que el incremento global anual -esto es, el número de personas sumadas a la población mundial cada año- ha alcanzado su máximo nivel entre 1985 y 1990, conunos 87 millones al año. Los cálculos para 1990-1995 indican que la población aumentó en 81 millones al año (2). Gracias a la larga esperanza de vida y las bajas tasas de fertilidad, las poblaciones de los países más desarrollados son ahora estables o incluso se hallan en descenso. Los países en desarrollo, sin embargo, no han logrado aún esa meta. De hecho, la edad media joven en la mayoría de los países en desarrollo significa que sus poblaciones absolutas continúan creciendo, incluso donde la tasa de aumento ha decrecido de forma significativa (véase figura 4.1).

Algunas regiones están más cerca que otras, por tanto, de completar la transición demográfica, esto es, el punto en el que las tasas de mortalidad y de nacimientos son aproximadamente iguales y el crecimiento de la población se nivela (véase figura 4.2). Basándonos en las tendencias demográficas actuales, está previsto que la población mundial alcance los 9.400 millones hacia el año 2050 (3).

Los cálculos del tamaño futuro de la población, sin embargo, son bastante imprecisos. Las proyecciones de la ONU para el 2050 van desde los 7.700 millones hasta los 11.200 millones (véase figura 4.3). La última proyección "media" de la ONU de 9.370 millones es aproximadamente de 500 millones (4,7 por ciento) menos que la proyección media de 9.830 millones realizada en 1994 (4).La proyección media depende de una serie de supuestos importantes: