Algunas personas están preocupadas por el impacto negativo de los impuestos energéticos sobre el crecimiento de la economía, pero eliminar las subvenciones a la energía y gravar el uso de la energía contrario al medio ambiente puede convetirse en una política económica y ambientalmente saludable para un país.

Alemania y Japón han gravado fuertemente la energía durante años. Los porcentajes de los precios de la gasolina en razón de los impuestos en 1995, por ejemplo, fueron del 78 por ciento y del 53 por ciento, respectivamente (véase tabla). La productividad de la energía (medida por el producto interior bruto (PIB) por kilogramo de energía utilizada) en Alemania y Japón, sin embargo, es aproximadamente 10 veces más alta que en Rusia y China, donde la energía está aún subvencionada. También, la intensidad de la emisión de dióxido de carbono es mucho menor en Japón y en Alemania (0,30 y 0,49 toneladas métricas por mil dólares USA, respectivamente) que en Rusia y China (5,43 y 5,27 toneladas métricas por mil dólares USA, respectivamente).

Alemania es un ejemplo de país donde la conexión entre el crecimiento económico y el crecimiento del consumo de energía puede romperse gracias a la mejora de la eficiencia en el uso de la energía. Entre 1990 y 1994, la economía alemana creció el 1,1 por ciento al año, mientras el consumo de energía bajó el 1,5 por ciento al año. Similares resultados pueden apreciarse también en China. De 1990 a 1994, el PIB de China creció el 12,9 por ciento anual, mientras la tasa de crecimiento del consumo de energía fue solo del 4 por ciento al año.