La UE se compromete a paliar el impacto de la sequía y la escasez de agua
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Bruselas. La Unión Europea afrontará la escasez de agua y la sequía con un conjunto de propuestas que dan prioridad a la buena gestión y el ahorro, y que contemplan la posibilidad de crear un Observatorio Europeo sobre la sequía y la desertización. El consejo de Medio Ambiente adoptó hoy unas conclusiones que por primera vez incluyen la falta de agua y la sequía en la agenda política de la UE y que respaldan las acciones frente a un problema "que ha ido aumentando tanto en intensidad como en frecuencia en los últimos años". El texto enfatiza asimismo la necesidad de pasar de la gestión de crisis a la prevención de las sequías y menciona entre las medidas para responder al problema "los sistemas de alerta, la coordinación transfronteriza y la participación pública". La ministra española de Medio Ambiente, Cristina Narbona, señaló que el texto supone "un paso adelante hacia una verdadera estrategia europea de gestión de las sequías". En su intervención ante sus homólogos, Narbona volvió a proponer Barcelona como ciudad sede del Observatorio Europeo de la Sequía. 
FOTO LÜ: UNOS TOMAN EL SOL Y OTROS LA LLUVIA.
Se trataría no de crear un nuevo organismo, aspecto al que son reacios tanto la Comisión Europea como la mayoría de países, sino de aprovechar el actual centro de la Agencia Europea del Medio Ambiente de Barcelona y ampliar sus funciones, precisó la ministra.
Asimismo, apoyó la iniciativa del Consejo de pedir a la Comisión que presente el próximo año un primer informe de evaluación de las medidas acordadas.
Las iniciativas aprobadas responden a la presión que desde 2005 un grupo de países, encabezados por España, Portugal e Italia, llevan realizando en ese ámbito y que la presidencia de turno de la UE, que ejerce Portugal, ha aprovechado para sacar adelante este semestre.
El texto que respaldaron los ministros hace hincapié en la necesidad de dar prioridad a la normativa existente, en particular, la Directiva de Aguas, para combatir los problemas de escasez de agua y la sequía y contempla sólo como último recurso la aprobación de nuevas normas.
Esa Directiva, que regula los planes de gestión de las cuencas hidrográficas, "establece un marco valioso, innovador y con amplias posibilidades para la gestión integrada del agua en Europa" y contiene disposiciones sobre tarificación que "proporcionarán un incentivo para fomentar una utilización más eficiente de los recursos hídricos", señala el documento.
El texto adoptado hoy incide en que la escasez de recursos hídricos se debe sobre todo a su gestión ineficaz y plantea para resolverlo, entre otras posibilidades, la reducción de pérdidas por filtraciones y las campañas educativas para concienciar sobre el problema.
"Los planes de gestión de las cuencas hidrográficas (…) deberían tener debidamente en cuenta el equilibrio entre la oferta y la demanda (…) y contemplar la necesidad de nuevas medidas de abastecimiento de agua cuando el impacto del ahorro resulte ser insuficiente", añade el documento.
Asimismo, recuerda que la sequía, que han padecido recientemente todos los países de la UE aunque en distinto grado, afectó en 2003 a más de 100 millones de habitantes en los Veintisiete y a un tercio de su territorio y augura un agravamiento del fenómeno en el futuro como consecuencia del cambio climático.
Destaca asimismo que el impacto económico total de ese fenómeno a escala de la UE en los últimos 30 años asciende a 100.000 millones de euros.
Ni la escasez de agua ni la sequía "pueden reducirse al aspecto europeo, dado que tienen repercusiones internacionales, tales como una relación directa con la pobreza y la migración", reconoce el texto.
También se refiere a la intención de Bruselas de examinar la posibilidad de que los afectados por la sequía o la escasez de agua obtengan ayudas económicas con cargo al Fondo de Solidaridad Europeo, creado tras las inundaciones causadas por el desbordamiento de los grandes ríos de Centroeuropa en 2002.
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