¿Dos osos pandas para el Zoo?

FOTO: REUTERS

Madrid/Pekín. 29/06/2007. Noticias24horas.com. ¿Dos osos pandas para el Zoo de Madrid? Sí, un macho y una hembra.  La Reina de España visitó en la ciudad de Chengdu la reserva de osos pandas donde viven los dos ejemplares cedidos por China en régimen de alquiler al Zoo de Madrid, en un acto incluido en la última jornada del viaje de Estado de Don Juan Carlos y Doña Sofía al país asiático. La Reina tuvo ocasión de ver al oso macho, Bingxing, que en castellano significa 'Estrella de hielo', mientras que en otra zona del parque, se encontraba la hembra, Hua Zui Ba ('Boca coloreada').

Desde la muerte hace 11 años de Chu-Lin, el emblemático oso panda del Zoo de Madrid, primero en nacer en cautividad en Europa, esta institución llevaba a cabo gestiones para volver a tener uno de estos animales, según informó uno de los veterinarios de la institución, Enrique Saez. Los dos osos cedidos ayer por China a España como gesto de buena voluntad durante la visita de Estado de los Reyes a China ocuparán el mismo recinto que su predecesor.

El veterinario comentó a Efe que la cesión se explica porque la empresa titular del zoo tiene un proyecto de conservación y una experiencia de 20 años en la cría de estos animales, que quedó demostrada con el "éxito reproductivo de Chu-Lin", el primer panda nacido en cautividad en Europa.

Una vez que lleguen los pandas el zoológico madrileño será junto a otros como los de Berlín y Viena uno de los pocos en albergar ejemplares de esta especie en el mundo. El zoológico ha elaborado un proyecto y un protocolo para intentar la reproducción de los dos nuevos inquilinos.

Los nuevos osos, Bingxing (Estrella de Hielo) y Hua Zui Ba (Boca Coloreada), ocuparán el mismo espacio físico que albergó a Chu-Lin pero ampliado y con grandes modificaciones, aclaró Saez.

Praderas independientes, una cámara para el mantenimiento del alimento, aire acondicionado en verano, calefacción en invierno y laboratorios dedicados en exclusiva al seguimiento de la salud de estos animales servirán para hacer más fácil la estancia de los pandas.

Con la finalidad de conseguir la cría en cautividad, los veterinarios del zoológico harán un seguimiento hormonal a la hembra para facilitar la cópula una vez que se produzca el celo.

Saez afirmó que se trata de un aspecto muy importante puesto que uno de los mayores problemas en la reproducción del panda es que "su tiempo de fertilidad es muy efímero" y se produce sólo una vez al año.

La baja tasa reproductiva, unida a la desaparición y fragmentación de sus hábitats y a que su alimentación principalmente depende del bambú hace que este animal se encuentre al borde de la extinción.

Sin embargo, Saez se mostró esperanzado respecto al futuro de esta especie por los planes de conservación puestos en marcha por el gobierno chino, que incluyen la protección de zonas de cría mediante la creación de reservas.

Bingxing, el macho, y Hua Zui Ba, la hembra, de 6 y 4 años respectivamente, están cerca de su madurez sexual por lo que Saez espera que no pasará mucho tiempo hasta los intentos de reproducción.

Los pandas gigantes, nombre por el que también se conoce a la especie, tienen la particularidad de que, "aún teniendo la estructura anatómica de un carnívoro", se alimentan principalmente a base de bambú, planta de la que necesitan unos 30 ó 40 kilos diarios a causa de su bajo poder energético.

Es precisamente la poca energía aportada por el bambú la que hace que se muevan con lentitud aportando el aspecto de animales afables.

Los dos osos vivirán en el zoo madrileño a partir del próximo mes de septiembre, cuando está previsto su traslado desde la reserva de Chengdu, en la región de Sichuan, donde se concentran buena parte de los alrededor de 1.600 pandas gigantes que viven en libertad.

30 Junio 2007